Dans beaucoup de lieux on peut remarquer, et cela a été vérifié pour certains par une exploration archéologique, que ces églises ont été construites dans un contexte bien particulier. Avant tout cultuel car la présence très proche d’une source, objet d’une dévotion certaine en raison de ses vertus médicales, est fréquemment retrouvée.

La notion de la vie et du martyre d’un saint local est également souvent notée, à l’origine d’un oratoire puis d’une construction plus importante.

Le contexte est aussi celui de l’occupation humaine antérieure, soit par la découverte de matériel archéologique d’époque gallo-romaine puis de l’existence de sépultures des Vème ou VIème siècles. C’est particulièrement le cas de Toulongergues, Saint-Grat, ou Sabadel en Aveyron.